Το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται διαρκώς τις τελευταίες δεκαετίες. Κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι στην Ελλάδα ζουν μέχρι τα 82 έτη. Αυτή η τάση εμφανίζεται παγκοσμίως και πλέον δίδεται βαρύτητα στην αντιμετώπιση αυτού του φαινομένου, της «γήρανσης του πληθυσμού», σε όλα τα επίπεδα της κοινωνικής διαχείρισης.
Τα συστήματα υγείας, συγκεκριμένα, δυσκολεύονται να διαχειριστούν τις διαρκώς αυξανόμενες ανάγκες αυτού του μέρους του πληθυσμού. Η σύγχρονη ιατρική φροντίδα και θεραπευτική αποτελείται από διαφορετικούς κλάδους εξειδίκευσης, τις γνωστές μας “ειδικότητες”. Κάθε επιστήμονας υγείας, «ειδικός» στο τομέα του, έχει εμβαθύνει στη μελέτη ενός συστήματος ή οργάνου του σώματός μας και στη κατανόηση των προβλημάτων του.
Η αναπόφευκτη εξέλιξη της ιατρικής επιστήμης και η ανάγκη για καλύτερη περίθαλψη και φροντίδα των ηλικιωμένων και ευπαθών ομάδων του πληθυσμού, οδήγησε στην ανάδειξη μίας νέας ειδικότητας, της Γηριατρικής.
Η Γηριατρική έχει ως βάση της τη Παθολογία και στηρίζεται στη Γεροντολογία, που στην ουσία ασχολείται με τη μελέτη του γήρατος και τη διαδικασία που οδηγεί σε αυτό. Η Γηριατρική ως προέκταση της Παθολογίας, πηγαίνει ένα βήμα πιο πέρα ως προς τη μελέτη και κατανόηση των προβλημάτων που εμφανίζονται συχνότερα στους ηλικιωμένους και/ή στα άτομα των πλέον ευπαθών ομάδων.
Χρησιμοποιώντας ως κοινό γνώμονα την ευρεία γνώση του συνόλου των κοινών παθολογικών προβλημάτων, ο Γηρίατρος, είναι δυνατό να κατανοήσει πληρέστερα τις ανάγκες των πιο ευπαθών ατόμων και προβλήματα όπως:
- η αστάθεια
- οι συχνές πτώσεις
- η ακράτεια
- η νοητική έκπτωση
- οι κινητικές διαταραχές
- τα προβλήματα σίτισης και κατάποσης
- η πολυφαρμακία και οι φαρμακευτικές ανεπιθύμητες ενέργειες
- το επίπεδο καθημερινής λειτουργικότητας
- τη κοινωνική απομόνωση
- τις διαταραχές του ύπνου
- τη κατάθλιψη και τις ψυχωσικές διαταραχές
Η προστιθέμενη αξία του Γηριάτρου έγκειται στην ολιστική προσέγγιση που προσφέρει θέτοντας ως προτεραιότητα την εξατομικευμένη φροντίδα των προβλημάτων του ασθενή. Η καλή ποιότητα ζωής, η διατήρηση της αυτονομίας του ατόμου και το καλό επίπεδο λειτουργικότητας είναι σημαντικές παράμετροι που συμβάλλουν στην επιτυχή γήρανση και επηρεάζουν τη καθημερινότητα των ηλικιωμένων.
Με γνώμονα το κοινωνικό σεβασμό στα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, ο Γηρίατρος αποτελεί τη καλύτερη επιλογή για την αξιολόγηση, κατανόηση και αντιμετώπιση των προβλημάτων των ηλικιωμένων.
